masculine and feminine rules for French nouns
All French nouns have a gender, either masculine or feminine. There are no hard and fast rules for learning the gender of French nouns. You can often look at a nouns ending to determine its gender. But, this doesn’t always work as there are many exceptions. As time goes by you’ll start to develop a sense of which words are masculine and which are feminine. But, complete mastery in this area for a non-native speaker in a human lifetime is nearly impossible.
common endings for masculine nouns
| ENDING | EXAMPLES | EXCEPTIONS |
| -age, -ige, -ège, -oge, -uge | le fromage, l'âge, le juge, le marriage, le garage, le siège | l'horloge, la tige, la luge, la page |
| -ail, -euil | le détail, le rail, le travail, le deuil, l'écureuil | |
| -ain | le train, le bain, le terrain, le lendemain | la main |
| -al | le rival, le total, le canal, le cheval, le bocal, l'hôpital | |
| -ament, -ement | le filament, le testament, le tempérament, le vêtement, le paiement, logement | |
| -ard | le renard, le canard, le léopard | |
| -eau, -ou | le gâteau, le niveau, le clou, le bisou | l'eau, la peau |
| -el | le sel, le miel, l'appel | |
| -ent, -ant | le moment, le talent, le serpent, le géant, le volant, lenfant | |
| -er | l'hiver, le danger, le fer, le boulanger | |
| -ier, -yer | le clavier, le métier, le papier, le loyer | |
| -at, -et, t | l'alphabet, le baccalauréat, le candidat, le débat | la nuit, la forêt, la plupart, la mort |
| -eur | l'ordinateur, l'odeur, le buveur, le joueur, l'acteur | la sueur, la peur, la fleur |
| -ien | le chien, le soutien, le Parisien, l'olympien | |
| -illon | le papillon, le pavillon, l'échantillon | |
| -in | le dessin, le lapin, le câlin, le requin | |
| -is | l'avis, le colis, le devis, le compromis | |
| -isme | le communisme, le réalisme, le séisme, le socialisme | |
| -oir, -oin | le soir, l'espoir, le trottoir, le témoin, le besoin, | |
| -om, -on | le prénom, le salon, le cornichon, le surnom | la façon, la leçon, la chanson, la boisson |
| -phone | le téléphone, le microphone, le francophone | |
| -scope | le télescope, l'horoscope, le magnétoscope | |
| -a | l'agenda, le pyjama | la saga, la villa, la mafia |
| -as | le bras, le repas, l'ananas, le verglas | |
| -è/ô/au + me | le problème, le poème, l'arôme, le royaume, l'impérialisme | |
| -b/c/g/p + le | le sable, le temple, le peuple, le muscle | la jungle, la table, la règle |
| -ac, -ak, -ic, -ou, -uc | le truc, le lac, l'anorak, le bloc | |
| -g | l'étang, le sang, | |
| -o, -op, -os, -ot, -ours, -us | le jus, l'ours, l'os, le discours, le chiot | |
| -r | le jour, l'avenir, le dollar | la cour, la tour |
| -re | le centre, le mètre, le ventre | la cire, la poire, la fenêtre, la montre |
| -x, -xe | le luxe, le circonflexe, le réflexe | la paix, la boxe, la taxe |
| -e | le divorse, le verbe, le pouce |
common endings for feminine nouns
| ENDING | EXAMPLES | EXCEPTIONS |
| -ade | la salade, la façade, la cascade, la ballade, l'ambassade | le stade |
| -aie | la craie, la baie, la paie | |
| -aine, -ine | la haine, la laine, la plaine, l'asperine | le domaine |
| -aison, -oison | la saison, la liaison, la maison, | le poison |
| -ence, -ance | la distance, l'urgence, la science, l'enfance, la puissance | |
| -ande | la viande, l'amande, la lavande | |
| -ée | l'année, l'idée, la durée, la fumée, l'allée | le lycée, le trophée, le musée |
| -esse, -osse, -ousse | la jeunesse, la sagesse, l'hôtesse, la brosse, la mousse | |
| -ette | la baguette, la mouette, la tirette, la canette | |
| -eur | la fleur, la peur, la vapeur, l'odeur, la sueur | le bonheur, le malheur |
| -ie, -rie | l'envie, la série, la copie, la vie, la poésie | le génie, l'incendie |
| -ise | la bêtise, la cerise, la bise, la fraise, | |
| -aille | la pagaille, la volaille, la taille | |
| -ille | la ville, la famille, la lentille, l'aiguille, la vanille | |
| -ouille | l'andouille, la grenouille, la ratatouille | |
| -ique | la musique, la logique, la panique | le moustique, le plastique, le pique-nique |
| -gion, -nion, -sion, -ssion | la religion, l'opinion, l'oppression, la pression | |
| -tion, -xion | la procrastination, la justification, la crucifixion | l'avion, le champion |
| -ite | la limite, la marmite, l'élite | le gite, le site |
| -té, -tié | l'amitié, la santé, la pitié, l'identité | l'été, le compté |
| -ode | la période, l'électrode, la pagode, la mode | l'exode, le code |
| -tude | l'attitude, la solitude, l'habitude, la magnitude | |
| -ure | l'allure, la gelure, l'ordure, la toiture, la voiture, la nature | |
| -ice | la novice, la malice, l'épice | le dentifrice, l'indice, le service |
| -aire, -oire | la gloire, la grammaire, l'anniversaire, l'affaire | le vocabulaire, le dictionnaire |
| -oi, -ois, -oix | la voie, la voix, la fois |
Nouns for males are masculine and nouns for females are feminine.
- l’homme the man
- le garçon the boy
- la femme the woman
- la fille the girl
Lots of nouns become feminine by simply adding an -e-.
- voisin -> voisine neighbor
- cousin -> cousine cousin
- ami -> amie friend
In certain situations the noun ending changes to form the feminine form.
- -ien -> ienne le musicien, la musicienne musician
- -on -> onne le vigneron, la vigneronne wine grower
- -eur -> euse serveur, serveuse server
- -teur -> trice directeur, directrice director
- -er -> ière infirmier, infirmière nurse
Several professions become feminine by simply adding an -e-.
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- l’avocat, l’avocate laywer
- le magistrat, la magistrate judge
- le marchand, la marchande merchant
Some professions are the same in both the masculine the feminine forms.
- le dentiste, la dentiste
- le vétérinaire, la vétérinaire veterinarian
- l’architecte, l’architecte architect
Some nouns are the same in both forms.
- l’artiste -> same in masculine and feminine
- le/la camarade friend, associate
- l’élève classmate
- l’enfant child
Some nouns are always masculine even if the person being mentioned is a woman.
- le docteur doctor
- le juge judge
- le compositeur composer
- le professeur teacher/professor
- le peintre painter
- le ministre minister
- le médecin doctor
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