French grammar lessons | verbs followed by de | verbs without prepositions
Published May 8, 2020 • Updated April 15, 2026 — Lesson written by French teacher David Issokson.
📘 Why some French verbs are followed by “à”
In French, many verbs are followed by the preposition à before another verb or noun. For example, Je commence à étudier (I start to study) and J’arrive à comprendre (I manage to understand). This structure is very common and appears in everyday conversation.
There’s no simple rule to predict when to use à — it’s part of the verb itself. The best approach is to learn each verb together with à and practice it with real examples.
🔟 Common French verbs followed by à
aider à (to help to)
➞ Je t’aide à préparer le repas dans la cuisine. I help you prepare the meal in the kitchen.
s’amuser à (to have fun)
➞ Les enfants s’amusent à jouer ensemble. The kids have fun playing together.
arriver à (to manage to)
➞ J’arrive à réparer la voiture. I manage to repair the car.
commencer à (to start)
➞ Je commence à comprendre les leçons. I’m starting to understand the lessons.
s’habituer à (to get used to)
➞ Je m’habitue à habiter ici. I’m getting used to living here.
s’intéresser à (to be interested in)
➞ Je m’intéresse à apprendre le français. I’m interested in learning French.
inviter à (to invite)
➞ Je vous invite à dîner chez nous. I invite you to dinner at our place.
se mettre à (to start)
➞ Je me mets à réviser les leçons. I start reviewing the lessons.
réussir à (to succeed in)
➞ Je réussis à bien parler après quelques mois. I succeed in speaking well after a few months.
penser à (to think about)
➞ Je pense à partir en vacances en septembre. I’m thinking about going on vacation in September.
📋 Complete list of French verbs followed by à
aider à — to help to
apprendre à — to learn how to
arriver à — to manage to
aspirer à — to aspire to
autoriser à — to allow to
avoir à — to have to
chercher à — to try to
commencer à — to start to
continuer à — to continue
hésiter à — to hesitate to
inciter à — to encourage to
inviter à — to invite to
parvenir à — to manage to
penser à — to think about
renoncer à — to give up
réussir à — to succeed in
s’accoutumer à — to get used to
s’amuser à — to have fun
s’attendre à — to expect
s’habituer à — to get used to
s’intéresser à — to be interested in
se décider à — to decide to
se mettre à — to start
se préparer à — to prepare to
songer à — to think about
tenir à — to insist on
viser à — to aim to
👥 Verbs + someone + à + infinitive
Some verbs use the structure: verb + quelqu’un + à + infinitive.
aider quelqu’un à faire quelque chose — to help someone do something
encourager quelqu’un à faire quelque chose — to encourage someone to do something
obliger quelqu’un à faire quelque chose — to require someone to do something
➞ Je l’aide à comprendre la leçon. I help him understand the lesson.
💡 Important pattern to remember
With verbs + à + noun, French often replaces the noun with the pronoun y:
➞ Je réponds à la question. I answer the question.
➞ J’y réponds. I answer it.
With people, you usually use an indirect object pronoun:
➞ Je parle à Marie. I talk to Marie.
➞ Je lui parle. I talk to her.
However, some verbs like penser à keep à + pronoun:
➞ Je pense à lui. I think about him.
✏️ More examples with à + infinitive
➞ Je pense à faire du ski. I’m thinking about skiing.
➞ Tu songes à partir en vacances. You’re thinking about going on vacation.
➞ Il apprend à nager. He’s learning to swim.
➞ Elle s’amuse à jouer avec les enfants. She has fun playing with the kids.
➞ Il tient à partir demain. He insists on leaving tomorrow.
➞ Je m’habitue à habiter dans ce village. I’m getting used to living in this town.
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